Debat: Arab Spring

Terwijl tal van Arabische regimes op hun grondvesten schudden, voltrok zich in het Westen een haast geruisloze omslag. Het beeld dat de Arabische wereld in essentie onverenigbaar zou zijn met democratische ideëen en alleen door despoten te weerhouden van moslimfundamentalisme of stammenoorlogen, verbrijzelde. Plotseling waren er jonge mensen vervuld van moderne idealen, die de autoriteiten durfden te trotseren om op te komen voor hun rechten, hun vrijheid en hun toekomst.
Zij werden nieuws door massaal de straat op te gaan, maar hun frustraties en hun dromen bestonden al jaren: in muziek, kunst, literatuur – en in film.

Zo laat Microphone een beeld van Alexandrië zien, dat in het Westen nog onbekend is: de underground cultuur van graffitikunstenaars, skaters, hiphopcollectieven en tegendraadse bands. De film maakt duidelijk dat de conservatieve Egyptische samenleving geen ruimte laat voor alternatieve cultuur; maar filmmaker Ahmed Abdallah geeft ze een stem.
De onmogelijkheid om een plek te veroveren in de maatschappij is ook het probleem waar de twee geliefden uit Cairo Exit mee kampen. Voor een baan op hun opleidingsniveau ontberen ze de juiste connecties en voor hun gemengde relatie is al helemaal geen plaats. Vluchten naar Europa lijkt soms de enige uitweg. Wat dat betekent voor de migranten en voor de achterblijvende familie wordt verteld in Séparations.

De humoristisch-openhartige documentaire Fix ME werpt tenslotte vragen op over de effecten van collectieve trauma’s, waaraan de hele Arabische regio in meer of mindere mate lijdt. Is de Arabische wereld klaar voor democratie of moet men eerst collectief in therapie?

Naar aanleiding van de vertoning van Microphone op zondag 29 mei om 13.00 organiseert Cinéma Arabe in samenwerking met SICA (Stichting Internationale Culturele Activiteiten) een debat over democratisering in de Arabische wereld. Wat betekent democratie voor burgers in de Arabische landen? Welke rol zou Europa hierbij moeten spelen? En wat wat betekent dit alles voor de ontwikkeling en rol van de kunsten? Het debat wordt in het Engels gevoerd, onder leiding van Tarik Yousif. Het panel bestaat uit Khaled Abol Naga, acteur en producer van Microphone en in Egypte actief betrokken bij de beweging van Mohamed el-Baradei, Volkskrant-buitenlandcommentator Paul Brill en Midden-Oostenspecialist Maarten Jan Hijmans.